Geen journalist aan tafel en geen redactie. Dit zijn de vragen die ik het vaakst krijg, op verjaardagen, in sparring-uren en aan de telefoon. Hier zijn ze in een keer, met mijn eerlijke antwoorden.
Veel mensen kennen je uit de wereld van afvalwatertechniek. Hoe kom je dan ineens bij AI terecht?
Voor veel mensen lijkt dat een enorme stap, maar voor mij eigenlijk niet. Ik heb bijna dertig jaar ondernemers geholpen met complexe vraagstukken. Of het nu ging om afvalwater, vetafscheiders, certificering of grote projecten; uiteindelijk draait het altijd om kennis, processen en mensen.
Wat mij opviel was dat ondernemers vaak hun grootste kapitaal in hun hoofd hebben zitten. Hun ervaring. Hun manier van denken. Hun manier van verkopen. En precies daar zie ik AI een enorme rol spelen.
Wanneer begon dat kwartje te vallen?
Tijdens mijn jaren als commercieel directeur. Ik zat letterlijk in een kantoortuin waar ik regelmatig gesprekken hoorde tussen medewerkers en klanten. Vaak dacht ik: dat antwoord klopt technisch wel, maar zo zou ik het nooit zeggen.
Niet omdat medewerkers slecht waren. Maar omdat nuance ontbreekt. Twintig of dertig jaar ervaring zit niet in een handleiding. Dat zit in duizenden gesprekken, fouten, successen en inzichten.
Toen AI opkwam dacht ik: wat als je die ervaring wél kunt vastleggen?
Is dat het moment waarop Qynce ontstond?
Ja. Qynce begon eigenlijk als een frustratie. Waarom verliezen bedrijven zoveel kennis zodra iemand ziek wordt, vertrekt of met pensioen gaat? Waarom moet een nieuwe medewerker zes maanden leren wat een ondernemer in twintig jaar heeft opgebouwd?
Ik geloof dat iedere ondernemer een digitale collega moet kunnen hebben die denkt zoals hij denkt. Niet als vervanging van mensen. Maar als versterking.
Veel ondernemers zijn bang dat AI banen gaat vervangen.
Dat begrijp ik. Maar ik denk dat de discussie verkeerd gevoerd wordt. De vraag is niet of AI banen gaat vervangen. De vraag is welke bedrijven AI gaan gebruiken en welke niet.
Vergelijk het met internet. De bedrijven die internet negeerden, bestaan vaak niet meer. De bedrijven die AI slim inzetten, krijgen straks een enorme voorsprong.
Wat doen ondernemers volgens jou verkeerd met AI?
Ze beginnen bij de techniek. Dat is precies de verkeerde plek. Ze vragen: welke tool moet ik gebruiken? Ik vraag liever: welk probleem wil je oplossen?
Een ondernemer heeft geen ChatGPT nodig. Een ondernemer heeft meer omzet nodig, minder fouten, minder afhankelijkheid van personeel en meer tijd. AI is slechts het middel.
Je bent kritisch op veel AI-projecten. Waarom?
Omdat er ontzettend veel AI-theater is. Iedereen roept dat AI alles verandert. Maar als je doorvraagt blijkt het vaak een chatbot met een mooi logo. Daar zit geen strategie achter. Geen verdienmodel. Geen echte bedrijfswaarde.
AI moet geld opleveren of risico's verminderen. Anders is het een hobby.
Wat is volgens jou de grootste kans voor het mkb?
De democratisering van kennis. Vroeger had je grote bedrijven nodig voor automatisering. Nu kan een ondernemer met tien medewerkers technologie gebruiken die vijf jaar geleden alleen beschikbaar was voor multinationals.
Dat verandert alles. Een slimme ondernemer met AI kan straks concurreren met bedrijven die tien keer groter zijn.
Je bent tegelijkertijd enthousiast én voorzichtig over AI. Waarom?
Omdat AI geweldig is. En gevaarlijk. Allebei. De meeste ondernemers denken alleen aan de kansen. Ik kijk juist ook naar aansprakelijkheid, privacy, AVG, de AI Act en reputatieschade.
Een fout antwoord van een AI-systeem kan je duizenden euro's kosten. Daarom geloof ik dat verantwoord gebruik uiteindelijk een concurrentievoordeel wordt.
Waar staat AI over vijf jaar?
Ik denk dat we dan niet meer praten over AI. Net zoals we nu niet meer praten over elektriciteit. Het wordt gewoon onderdeel van alles.
Iedere medewerker krijgt een AI-assistent. Iedere ondernemer krijgt een digitale collega. Iedere klant verwacht directe antwoorden. De vraag wordt niet meer: gebruik je AI? Maar: hoe goed gebruik je AI?
Wat zou je ondernemers vandaag adviseren?
Begin klein. Niet met tien tools. Niet met een gigantisch project. Pak één proces dat veel tijd kost. Maak dat slimmer. Meet het resultaat. En bouw vanaf daar verder.
De grootste fout is wachten tot alles perfect is. De grootste fout daarna is blind achter elke hype aanrennen.
En persoonlijk? Wat drijft jou?
Nieuwsgierigheid. Ik heb samen met mijn broer een bedrijf opgebouwd, van zolderkamer tot veertig man, en het in 2022 verkocht. Dat was geweldig. Maar ik vind bouwen misschien nog leuker dan bezitten.
AI voelt voor mij als internet in de jaren negentig. We staan nog maar aan het begin. En juist dat maakt het interessant.
Tot slot: wat wil je dat mensen over vijf jaar over jou zeggen?
Dat hij niet achter AI aanliep. Maar dat hij ondernemers hielp om AI praktisch, verantwoord en winstgevend toe te passen.
Want uiteindelijk gaat technologie nooit over technologie. Het gaat altijd over mensen.